日月山位于青海湖東側,海拔最高點為4877米。頂部由第三紀紫色砂巖組成而呈紅色,故古時被稱為“赤嶺”,藏語稱“尼瑪達娃”,蒙古語稱“納喇薩喇”,即太陽和月亮之意。因山體呈現紅色,古代稱為“赤嶺”。日月山,歷來是內地赴西藏大道的咽喉。早在漢、魏、晉以至隋、唐等朝代,都是中原王朝轄區的前哨和屏障。故有“西海屏風”、“草原門戶”之稱。
日月山為祁連山支脈,西北一東南走向,長90公里,寬10—15公里,最高峰阿勒大灣山,海拔4455米。據說,當時文成公主從長安乘坐馬拉轎車進藏時,才16歲,大約花了一年時間走到日月山。再往西去道路崎嶇不平,只能騎馬,文成公主便在此休息并學習騎馬,停留了大約兩個月。如今,根據文成公主那些動人的歷史傳說而建設的日月山景區已出具形態,景區內有文成公主像、文成公主紀念館以及日亭、月亭、日月泉等。